Iasos — un puerto y tesoro de la antigua Caria en la costa egea de Turquía

Iasos (Iassos) — antigua ciudad caria situada en la costa de la bahía de Güllük (Güllük Körfezi), uno de los yacimientos arqueológicos más pintorescos y menos valorados de la Turquía egea. Situada en la provincia de Muğla, cerca del actual pueblo de Kıyıkışlacık, Iasos atrae por su excepcional combinación de topografía antigua, construcciones helenísticas y romanas excelentemente conservadas y el característico mármol «rosa», que se extraía precisamente aquí y se enviaba a Roma, Alejandría y Constantinopla. Antiguo puerto próspero con una rica historia que se remonta a la época minoica, hoy recibe a los viajeros con el silencio de los olivares, el murmullo del mar y la disposición perfectamente legible de la ágora, el bouleuterion y el teatro romano. Es un lugar para quienes aman la antigüedad sin aglomeraciones y prefieren las piedras «auténticas» a las fachadas reconstruidas.

Historia y origen

Según fuentes escritas, Yasos fue fundada a principios del primer milenio a. C. por colonos del Peloponeso procedentes de Argos; sin embargo, los hallazgos arqueológicos indican que este territorio ya estaba poblado en la Edad del Bronce Tardía, alrededor del siglo XV a. C. En las excavaciones se han hallado cerámica minoica y artefactos micénicos, lo que indica vínculos tempranos con Creta y la Grecia continental.

En la época clásica, Yasos formaba parte de la Liga de Delos, bajo el liderazgo de Atenas, pagaba el foros y participaba activamente en el comercio del Egeo. La ciudad pasó varias veces de manos de Atenas a las de Esparta y a las de los persas durante la Guerra del Peloponeso y después de ella. En el siglo IV a. C., Yasos pasó a formar parte de la satrapía de Caria, bajo el dominio de la dinastía de los Hecatómnidas, con sede en Halicarnaso.

El auge helenístico

Tras las campañas de Alejandro Magno, Yasos vivió un auténtico apogeo: se convirtió en el puerto más importante del Mediterráneo oriental, centro de extracción y elaboración del famoso mármol de Yasos (lapis Iassensis), un mármol de característico color rosa-marrón y textura ondulada, muy apreciado en todo el mundo antiguo. Esta piedra se utilizó en la construcción de las termas romanas de Caracalla, en el revestimiento de las basílicas de Constantinopla y, más tarde, incluso en los palacios venecianos. Los ingresos procedentes del mármol permitieron a la ciudad erigir imponentes murallas, un ágora, un bouleuterion, un gimnasio y santuarios.

Yasos aparece mencionado en los decretos de los reyes helenísticos y gozó del estatus de «ciudad libre» bajo los seléucidas, los ptolomeos y los attálidas. Conservó un papel clave bajo el dominio romano, formó parte de la provincia de Asia y siguió suministrando mármol para los proyectos imperiales hasta los siglos III-IV d. C.

Bizancio y la Edad Media

En la época bizantina, Yasos se convirtió en un obispado, integrado en la metrópolis de Caria. En el territorio de la ciudad se construyeron varias basílicas cristianas, y parte de los templos antiguos se reconvirtieron en iglesias. La ciudad sobrevivió a las incursiones árabes de los siglos VII-VIII, pero en los siglos XII-XIII cayó en decadencia y quedó deshabitada. Tras la conquista de la región por los turcos y los otomanos, en el lugar de Yasos surgió una pequeña aldea pesquera llamada Asin Kurin, que existió hasta principios del siglo XX.

Excavaciones actuales

Desde 1960, una misión arqueológica italiana lleva a cabo excavaciones sistemáticas en Jasos bajo los auspicios de la Universidad de Bolonia. A lo largo de medio siglo se han descubierto el ágora, el bouleuterion, el santuario de Artemisa Astias, el teatro romano, el acrópolis, basílicas bizantinas tempranas y extensas necrópolis. Parte de los hallazgos se exhibe en el lapidario local —un pequeño museo al aire libre— y en el Museo Arqueológico de Bodrum.

Cabe destacar especialmente la contribución de la misión dirigida por Doris Levy y, posteriormente, por Fela Necheldiar-Bollini: gracias a su trabajo se ha reconstruido la secuencia cronológica de las construcciones, se han identificado los estratos minoicos y se han descrito los monumentos epigráficos. En el territorio de Yassos se han encontrado más de 200 inscripciones en griego, entre las que se incluyen fragmentos de himnos en honor a Artemisa Astias y decretos honoríficos. Estos testimonios epigráficos convierten a Yassos en una de las ciudades antiguas más «sonoras» de la región: cada piedra habla, literalmente, con la voz de su época.

El mármol de Yasos y su destino

El mármol rosáceo de Yasos se ha convertido en el sello distintivo de la ciudad. Las canteras se encontraban a pocos kilómetros al norte de la polis; los bloques extraídos se transportaban hasta el puerto por caminos especialmente trazados y se cargaban en barcos. El color de la piedra varía desde el rosa cálido hasta el gris malva, y su textura ondulada se aprecia bien una vez pulida. Este mármol se utilizó en los templos de Éfeso, Pérgamo y Afrodisias, y en la época romana, en los palacios de los emperadores y en los edificios públicos de la capital. Los arquitectos bizantinos continuaron la tradición, y las columnas de mármol de Yassos pueden verse en la catedral de Santa Sofía en Estambul.

Arquitectura y qué ver

Yasos se divide en dos espacios funcionales: la ciudad costera, con la ágora y los edificios públicos, y la acrópolis, situada en una península rocosa que se adentra en el mar. Entre ambas se extiende una antigua calle empedrada de estilo griego y restos de murallas.

El ágora y el buleuterio helenístico

La ágora de Jasos es una amplia plaza rectangular rodeada de estaias con columnas dóricas y jónicas. A lo largo de su borde discurre un largo friso con relieves que representan guirnaldas y máscaras, un motivo helenístico característico. En el lado norte de la ágora se encuentra el buleuterion, el edificio del consejo municipal, magníficamente conservado: se pueden ver las gradas de bancos de piedra, la orquesta y la pared inferior del escenario. Es uno de los mejores ejemplos de buleuterion de la región del Egeo.

Santuario de Artemisa Astias

El principal edificio de culto de Jasos era el santuario de Artemisa Astias, patrona de la ciudad. Se conservan los cimientos del templo, el altar y fragmentos de columnas. Según las inscripciones, en honor a Artemisa se organizaban procesiones anuales, competiciones deportivas y concursos poéticos. En el recinto del santuario se han hallado estelas votivas y numerosas ofrendas: estatuillas, cerámica y monedas.

El teatro romano y el acrópolis

En la parte sur de la ciudad se encuentra el teatro romano, construido en los siglos I-II d. C. sobre un antiguo teatro helenístico. El teatro tenía capacidad para unos 4500 espectadores y conserva las gradas inferiores, así como parte del escenario. Desde las gradas se divisa la bahía y la orilla opuesta. La acrópolis, situada en la península, está protegida por murallas macizas con torres y estaba unida al continente por un estrecho istmo; se trata de una fortaleza natural, idealmente adaptada a la defensa.

Basilicas paleocristianas

En la época bizantina, en el emplazamiento del antiguo puerto surgieron dos basílicas (las denominadas Oriental y Occidental). En el suelo de una de ellas se conserva un mosaico con motivos geométricos y vegetales. Las dimensiones de los templos y la calidad de los acabados atestiguan que Yasos siguió siendo económicamente activo al menos hasta los siglos V-VI d. C.

Necrópolis y sarcófagos

Las laderas septentrionales de las colinas que rodean Yasos están ocupadas por una extensa necrópolis de las épocas helenística y romana. Aquí se pueden ver sarcófagos de mármol, cámaras funerarias y estelas con epitafios. Muchos sarcófagos están hechos de mármol rosa local y decorados con relieves en forma de guirnaldas, cabezas de toro y máscaras. Parte de las lápidas se ha trasladado al lapidario, mientras que el resto se conserva in situ y puede visitarse en cualquier momento.

Hallazgos submarinos

En las aguas costeras junto al acrópolis, con la iluminación adecuada, se pueden ver fragmentos sumergidos de muelles, muros de embarque y pilares. Parte de la ciudad quedó sumergida como consecuencia de las sacudidas sísmicas y la subida del nivel del mar. Los buceadores pueden ver los contornos de las calles sumergidas y los bloques de grandes construcciones a una profundidad de 2 a 4 metros. Queda prohibida cualquier fotografía submarina y la recogida de objetos: la zona acuática ha sido declarada zona arqueológica protegida.

Datos curiosos y leyendas

• Según la mitología, el fundador de la ciudad procedía de Argos y trajo consigo a un pastor, profeta de Apolo, para que este eligiera el emplazamiento del nuevo asentamiento; el lugar fue señalado por los delfines.
• El mármol de Jasos, lapis Iassensis, con su característico tono rosado, era muy apreciado en todo el Mediterráneo y se exportaba hasta el norte de África.
• En Iassos nació el filósofo Hecateo de Abdera (según otras fuentes, Hecateo de Iassos), aunque la tradición sobre su pertenencia precisamente a esta ciudad es controvertida.
• La ciudad sufrió dos terremotos; uno de ellos, en el siglo V, destruyó parcialmente las murallas de la acrópolis, que fueron restauradas por los bizantinos.
• En la aldea vecina de Kıyıkışlacık aún se pueden ver sarcófagos antiguos, utilizados por los habitantes locales como abrevaderos o cimientos de casas.
• En las aguas de la bahía de Güllük se encuentran regularmente restos de naufragios de los periodos helenístico y romano; algunos hallazgos se conservan en el Museo de Arqueología Subacuática de Bodrum.
• En el siglo IV a. C., según Polibio, los habitantes de Yasos lograron obtener del sátrapa persa el derecho a acuñar su propia moneda: las tetradracmas de plata de Yasos, con la imagen de Apolo y un delfín, se consideran una rareza numismática.
• En las iglesias de la Yasos bizantina se han descubierto inscripciones de donaciones de damas de la alta sociedad, lo que atestigua la activa labor benéfica de las mujeres en la época paleocristiana.

Cómo llegar

Yasos se encuentra a unos 25 km al suroeste de la ciudad de Milas (provincia de Muğla). El aeropuerto más cercano es el de Milas–Bodrum (BJV), a 35 km. La forma más cómoda de llegar es en coche de alquiler: desde la carretera D330 o D525 hay señales hacia Kıyıkışlacık. El camino es bonito y discurre entre olivares y pequeñas colinas.

Desde Bodrum sin coche: autobús hasta Milas y, desde allí, dolmuş hasta Kıyıkışlacık. Desde el pueblo hasta el yacimiento arqueológico hay unos 5-10 minutos a pie. En temporada de verano se pueden realizar excursiones en goleta desde Bodrum o Güllük con parada en Yasos. Si planeas la ruta de las «ciudades antiguas de Caria», lo lógico es combinar Yasos con Labranda, Euromos y Stratonikea.

Consejos para el viajero

La mejor época para visitarlo es de marzo a mayo y de octubre a noviembre, cuando no hace calor y el territorio está cubierto de flores primaverales. En verano el sol es intenso y hay poca sombra, así que llévate un sombrero, crema solar y agua suficiente. El paseo por el recinto antiguo dura entre 2 y 3 horas; para subir a la acrópolis es obligatorio llevar calzado cerrado, ya que está llena de escombros.

En Kıyıkışlacık hay varios restaurantes sencillos que sirven marisco; no te pierdas el pescado local a la parrilla y la ensalada meze. Te vendrá bien llevar tu cámara: los paisajes de Yasos con sus columnas costeras son especialmente espectaculares al atardecer. La entrada al recinto es simbólica y se paga en la taquilla situada a la entrada con el letrero «Ören Yeri». Si tiene suerte, le tocará un día en que esté trabajando la misión arqueológica italiana; a veces, los propios científicos responden con gusto a las preguntas de los visitantes. Lleve consigo un cuaderno: en el lugar es difícil recordar todas las inscripciones y la disposición de las construcciones, y no hay muchos paneles informativos en el recinto.

Combine Yasos con la visita a la antigua Labra (el templo de Zeus en la montaña) y Milas (la antigua Milas con la puerta de Baltas y la columnata de Uzun Yol). Para los amantes de los deportes acuáticos, la bahía de Güllük es un paraíso: aguas cálidas, calas cristalinas y una gran cantidad de restos antiguos en el fondo. Si planeas una ruta de dos o tres días por Caria, a Iasos puedes añadir Euromos (el impresionante templo de Zeus con una decena de columnas en pie), la antigua Estratonicea y la fortaleza de Bechin. Todos ellos se encuentran en un radio de una hora en coche y juntos forman una especie de «triángulo cario» de la historia antigua.

En resumen: Iasos es una joya poco conocida de la costa del Egeo, donde se disfruta de una experiencia completa de la Antigüedad sin el bullicio ni las aglomeraciones, y donde la antigua Iasos revela lentamente sus secretos a los viajeros dispuestos a alejarse de los circuitos turísticos habituales.